Acier : les fers marchands

Les désignations

Un même acier peut porter plusieurs noms selon les systèmes de normes utilisés.

Ainsi, un acier de type C45 peut également être désigné C45U ou encore 1045 selon qu’on utilise une norme française, européenne, allemande ou américaine.

Les fournisseurs doivent donc jongler avec ces différentes conventions, ce qui explique pourquoi le même matériau peut sembler porter plusieurs identités.

Caractéristiques principales

Les aciers proposés par les fournisseurs se distinguent principalement par :

• Les formes disponibles : plaques, barres circulaires, barres rectangulaires, et plus rarement barres octogonales ou spéciales.
• Les dimensions : les barres existent dans de nombreux diamètres ou sections, vendues à la coupe ou en longueurs industrielles standard d’environ 6 mètres.
• L’état de surface : certains aciers sont livrés recouverts d’une légère oxydation volontaire, destinée à protéger contre la corrosion ; d’autres sont bruts de laminage mais nettoyés ; d’autres encore sont revêtus d’une couche protectrice, comme du zinc ou de l’étain.

Même si, en théorie, des millions de compositions et de formes pourraient exister, les fournisseurs proposent surtout les produits les plus courants, ceux utilisés par la majorité des secteurs techniques.

Les fers marchands miniatures

Lorsqu’on travaille à petite échelle, les choses se compliquent.
Pour les dimensions miniatures, il devient très difficile de trouver exactement ce que l’on cherche : les diamètres trop petits, les sections trop fines ou les plaques très minces ne sont souvent pas disponibles en standard.
Les industriels eux-mêmes doivent parfois commander des productions spéciales pour obtenir certaines petites dimensions.
Cela démontre à quel point les fournisseurs se concentrent sur les formats les plus rentables, au détriment des tailles atypiques.

La solution artisanale

Dans un atelier travaillant les objets miniatures, la solution la plus fiable consiste à fabriquer soi-même ses barres et ses plaques à partir de matériaux standards.
Nous transformons donc des barres d’acier classiques parmi les plus accessibles pour obtenir des pièces parfaitement adaptées à nos besoins.
Cela permet d’ajuster l’épaisseur, la largeur, la longueur et même la qualité de surface en fonction des exigences du projet.

Par exemple, il nous arrive fréquemment de créer une barre miniature avant même de commencer la fabrication des objets en acier : cela prépare une matière première homogène, que l’on pourra ensuite usiner ou forger avec précision.

Fabriquer des barres miniatures

Obtenir des barres miniatures nécessite souvent de partir de très petites pièces de métal, proportionnées aux objets que l’on souhaite réaliser.
L’une des méthodes les plus simples et les plus contrôlables consiste à les forger soi-même.

En martelant un morceau d’acier, de cuivre ou d’un autre métal adapté, on peut progressivement :

• réduire sa section,
• allonger la matière,
• rectifier la forme,
• ajuster les dimensions au dixième de millimètre si nécessaire.

Cette approche donne une grande liberté de création et permet d’obtenir des matériaux introuvables dans le commerce, parfaitement adaptés à la fabrication de pièces miniatures ou de mécanismes complexes.